De laatste etappe: Van Cherbourg naar Lochuizen
Vanuit Engeland kom ik waarschijnlijk in Cherbourg aan. Cherbourg ligt in Normandië in het noordwesten van Frankrijk. Het is een havenstad met een uitgang op Het Kanaal. Naast een belangrijke veerhaven met veerdiensten op Engeland is Cherbourg ook een marinehaven. In de tweede wereldoorlog heeft Cherbourg een belangrijke rol gespeeld als overslaghaven voor de geallieerde troepen. De slag om Cherbourg was een onderdeel van de slag om Normandië tijdens de tweede wereldoorlog. Op 6 juni, de dag van de landing, begon het gevecht om de belangrijke havenstad. Amerikaanse troepen wisten de stad te omsingelen en te veroveren in een tijdsbestek van ruim drie weken. Cherbourg is geen mooie stad waar je voor de gezelligheid heen gaat. Cherbourg  heeft tijdens de tweede wereldoorlog geleden onder de gevechten om de stad.

Gezien de dienstregelingen van de ferry’s zal ik waarschijnlijk s’avonds om half acht aankomen. Dus eerst een plek voor mijn tent zoeken en dan de volgende dag verder door Normandië. Via allerlei kleine weggetjes ga ik naar Cean en vandaar verder via Lisieux en Evreux naar Parijs in drie tot vier dagen fietsen.

Parijs
Parijs is met afstand de grootste stad van Frankrijk. Het is de zetel van de Franse regering. Met zijn twee miljoen inwoners in het centrum en elf miljoen voor de gehele agglomeratie, met inbegrip van de ‘banlieue’ (voorsteden), is het na Londen de grootste stad van West-Europa. In Parijs wonen veel mensen uit de oude Franse koloniën, het is een multiculturele stad. De stad wordt in tweeën gedeeld door de rivier de Seine. Parijs is gesticht op het ÎIe de la Cité, maar is inmiddels zo groot geworden dat het een gebied van zeven heuvels beslaat. In dit gebied lagen vroeger aparte dorpen, die nu een onderdeel van Parijs zijn. De Notre Dame op het ÎIe de la Cité heeft gemakkelijk de grandeur van de andere monumenten in Parijs, maar is eeuwen eerder gebouwd. De Eiffeltoren is het meest opmerkelijke monument van Parijs. Montmartre met Sacré Coeur is de hoogste heuvel van Parijs. De naam Parijs is vermoedelijk gebaseerd op de naam van de Gallische stam Parisi. De naam van deze stam is waarschijnlijk afkomstig van het Gallische woord parios. 

In Parijs ben ik nog nooit geweest vandaar de uitdaging om op de fiets dwars door deze wereldstad te fietsen. Ik ben benieuwd. Of ik daar wat langer blijf weet ik nog niet. Om alleen in zo’n wereldstad te zijn is niet mijn sterkste punt. Liever ben ik midden in de ongerepte natuur. Maar wie weet ben ik dat op de reis kwijtgeraakt.

Van Parijs naar Reims Vanuit Parijs fiets ik naar Reims, al weer wat dichter bij huis. In Reims wil ik wel even rondkijken en de kathedraal bezoeken.  Reims ligt aan de oevers van de rivier de Vesle. De stad bezit maar liefst vier gebouwen die vermeld staan op de UNESCO werelderfgoedlijst, namelijk de Cathédrale Notre-Dame, de Basilique Saint-Remi, het Palais du Tau en het Musée Saint-Remi. In de twee laatst vermelde gebouwen zijn interessante musea gevestigd. In het Palais du Tau, het voormalige aartsbisschoppelijke paleis, zijn beelden en andere kunstwerken uit de kathedraal ondergebracht. In de voormalige Abbaye Saint-Remi zijn meerdere collecties te vinden: ondermeer Romeinse vondsten en religieuze kunstvoorwerpen uit de middeleeuwen. De wereldberoemde kathedraal is natuurlijk het bekendste gebouw van Reims.

De laatste loodjes
Als ik uit Reims vertrek zal het nog een dag of vijf fietsen zijn. Dus nog effe doorzetten. Eerst richting Luxemburg, vandaar boven Trier langs door het Duits-Luxemburgs natuurpark heen naar Prüm. Dan verder door de Eifel in noordelijke richting naar Düren en dan via Mönchengladbach, Kevelaar naar Rees waar ik de Rijn oversteek. Het stuk van Trier naar Lochuizen heb ik al tweemaal eerder gefietst toen ik naar het Centraal-Massief en Alpe d’Huez in Frankrijk gefietst ben. Nu nog ongeveer 60 kilometer via Bocholt bij Aalten de grens over en dan via Lichtenvoorde, Eibergen naar Lochuizen om daar ongeveer half oktober aan te komen.